オリンピックの栄光を目指す十代の若者

ジャーニー中学生、7月に米国水球試験に出発

14歳のアスリートが将来のオリンピック競技会の欠かせない候補者として選ばれることはあまりない。

彼のコーチによると、水球に関して言えば、マッテオ・フローレスはそのカテゴリーに該当し、さらにその一部に該当するという。

過去27年間、サーニッチ水球クラブでヘッドコーチ兼テクニカルディレクターを務めてきたフェレンツ・ヴィンディッシュ氏は、「この若者は内に巨人を秘めている」と語った。 「プロのコーチとして、彼がオリンピックのトップレベルに達するのは容易に想像できる。」

ジャーニー中学校の 8 年生であるフローレスさんは、約 5 年間、サーニッチ水球クラブのメンバーとしてヴィンディッシュと一緒に働いています。

水球に興味を持ったきっかけを尋ねると、フローレスさんは「若い頃は水泳が本当に楽しかった」と答えた。 「私たちがビクトリアに住んでいたとき、父がクリスタルプールで（水泳中に）水球を宣伝しているコーチを見て、試してみようとサインしてくれました。そして本当に楽しかったです」。

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母親のアンジー・フローレスさんによると、ヴィンディッシュさんはマッテオさんの水泳スキルと手と目の協調性にすぐに感銘を受け、コモンウェルス・プールでのトレーニングに誘ったという。

フローレスは週に最大4、5回トレーニングし、スポーツを始めてから1年以内にトーナメントに出場し始めました。 彼の自由時間は、ギターを弾いたり、ハイキングをしたり、友達と遊んだりして過ごしています。 まだまだ先の話だが、学校を卒業したら商業パイロットになることを当面の目標にしている。

コモンウェルス・プールでの通常の年2回のトーナメントに加え、フローレスはピュージェット・サウンド・パイレーツのメンバーとしてオレゴン州ポートランドでのいくつかのトーナメントにも出場した。

6月初めに行われた直近の試合では、そのスキルレベルに少し驚いていたという。

「ここサーニッチでのトーナメントほど挑戦的でも競争的でもなかった」と彼は述べた。 「私たちはすべての試合に勝ちましたが、スコアはかなり偏っていました。私は米国ジュニアオリンピックチームの一員として出場する機会を獲得したので、それを楽しみにしています。より高いレベルの競争に対して自分自身を評価する素晴らしい機会です。」

マテオさんの母親によると、同年齢層の米国選手が不足していたため、7月15日から18日にカリフォルニア州オレンジカウンティで行われるトライアウトへの参加が決まったという。

家族は6月24日土曜日の午前9時から午後3時まで、スーク通りとフィリップス通りの角にあるSEAPARCレジャー複合施設の看板の下で、旅行の費用を援助するためにボトルドライブを開催する予定だ。

「トーナメント参加費や交通費は非常に高額なので、ボトルドライブが良い支援方法だと考えました」とアンジーさんは語った。

マテオは、ヴィンディッシュと彼のコーチングスタイルが、自分のあらゆるステップを達成するのに役立ったとすぐに認めています。

「マテオが指導可能であると言うのは控えめな表現だ」とヴィンディッシュ氏は語った。 「彼は一緒に仕事をするのが楽しくて、このスポーツとチームメイトに熱心に取り組んでいます。この非常にユニークな若者についてはいくらでも話せます。」

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