ヴァリラムのエグゼクティブディレクター、アシュビン・ヴァリラム氏は、スイス時計とロレックスのパートナーシップをさらに一歩進めたいと考えている

時計は 10 か国における Valiram の事業全体の 25% を占めています (写真: SooPhye)

アシュビン・ヴァリラムは、時計について簡単に体験できるように語ります。 2007年にパビリオン・クアラルンプールにスイス時計のロレックス・ブティックをオープンしたとき、彼や彼の兄弟たちは経験不足に阻まれなかった。当時、それは東南アジア最大のロレックスの独立ブティックだった、とスイス時計を所有するヴァリラム社のエグゼクティブ・ディレクターは語る。。

同社と時計ブランドは、2009 年にロレックススリア KLCC ブティックをオープンして提携関係を強化しました。国内で店舗が増えるにつれ、スイスウォッチは 2011 年にシンガポールに、その 5 年後にはオーストラリアにも進出しました。

ロレックスは5月18日、スリアKLCCの1階にある新しい旗艦店への顧客の歓迎を開始した。市内中心部のにぎやかな道路に面した二重構造のファサードと、ランドマークのペトロナスツインタワーが近くにあり、時計のトップブランドとなるというスイスウォッチの目標にふさわしい、小売店としては最高の地位を占めています。

186 平方メートルのブティックのコンセプト、デザイン、仕上げに関しては、細部にまで細心の注意が払われました、とアシュビン氏は言います。中に足を踏み入れると、すぐに一つ一つ手作業で設置されたきらびやかなシャンデリアに目が釘付けになり、展示されている時計や、正面玄関近くの高いテーブルで顧客の手首に巻き付けられた時計に反射する光を放っています。

再設計された空間の目玉は、ロレックスの伝統を際立たせる薄緑と白の石英脈のある深緑の大理石の板、ヴェルデアルピの壁です。大理石にはクラシックモデルのフルーテッドベゼルを想起させる溝が刻まれており、その水脈は海洋世界とのつながりをたどり、1926 年にブランド初の防水腕時計が誕生するきっかけとなりました。

宝石が散りばめられた時計を快適かつ控えめに鑑賞したいお客様は、ヴェルデアルピ (「緑のアルプス」) の壁の後ろにあるプライベートルームで個別の体験をお楽しみいただけます。

「再設計されたブティックは、ロレックスのエレガントな美学を特徴とし、その象徴的な王冠の価値を放射しています。顧客は、建具や家具の色やパターンを慎重に調整することによって達成される、ブランドとの調和と親近感を感じるでしょう」とアシュビン氏は言います。

繊細な照明が、ベージュのレザーで裏打ちされ、ブロンズのトリムで仕上げられたショーケースに並べられた時計のセレクションの美しさを際立たせます。ウォルナットブラウンの木材、ベージュ色の石、オイスターウォッチの溝付きベゼルを思い起こさせるパターンの手作りのスタッコパネルが、この空間に対照的な質感を加えています。ロレックスの特徴であるグリーンは、家具や額装品にさまざまな色合いと深さのポップな色を加え、ブティックの外観を完成させます。

Swiss Watch の元々の店舗はスリア KLCC の 1 階にありましたが、それを地上階に下げることで、適切な立地と不動産を重視する姿勢が実現しました。

「ブティックの規模、場所、2階建てのファサードなど、時計ブランドの価値を表現できるものが必要です。デザイン要素についてはロレックスと緊密に協力し、すべてが細心の注意を払って選択されました。」

振り返ってみると、アシュビン氏は、2001年に兄弟とともにペナン国際空港に時計店を設立する入札を勝ち取ったとき、ヴァリラム氏の中核事業はまだ繊維製品が多く、ライフスタイル小売りの経験はほとんどなかったと語る。 16ブランドを揃えた初のアウトレットをオープンした。

「市場には確立されたプレーヤーがいたため、この業界に参入するのは困難な業界でした。途中で多くの障害に直面し、信頼と尊敬を勝ち取るために他の誰よりも懸命に努力する必要がありました。」

最大の課題は真剣に受け止められなかったことだ、と彼は振り返る。

「最初から、長年プレーしてきた選手たちは、経験の浅い少年たちに賭けていた。長い目で見ると、その懐疑心が私たちの意志と野心を強めた。」

若い選手たちは最初から、大胆かつこれまでとは違うやり方で物事を進めようとしました。「ここに最初のブティックを建てたとき、私たちは小規模にも二流にもなりませんでした。大きくなり、ブランドのステートメントを打ち出しました。」

すべての新しい事業と同様に、アシュビンと彼の兄弟であるシャランとムケシュが時計と宝飾品のビジネスへの多角化を決めたときも、未知のものに対する不安がありました。「私たちは挑戦することと、美しいものを生み出すことが好きです。全力を尽くしてやり遂げようと自分に言い聞かせました。」

彼ら全員が同じ認識を持っていたことが助けになりましたか?

「その通りです。私たちはコンセンサスなしには何もしません。全員がお互いに足並みをそろえなければならず、すべては論理に関係しています。それが常識であり、それが優先されます。そして私たちは手を握り、全員が同じ方向に進むことを確認します。それは、未知の領域に初めて飛び込むときは簡単ではありませんが、一人で飛び込むのではないときは、ずっと楽になります。」

ロレックスとの提携から 15 年が経ち、アシュビンは次のように述べています。「これは、私たちが小売業者として市場に変化をもたらすことができると感じ、築き上げ、培ってきた関係です。私たちはおそらく、ブランドを代表する時計グループの中で最年少であり、新しいエネルギー、新しい血、新しいアイデアで。

「[このビジネスで]最も重要なことのいくつかは、人材、マーケティング、コミュニケーションです。特に初期の数年間は、ブランド認知度を高めるために多くのことを行いました。店舗に足を運ぶために多くのイベントを企画しました」「顧客とのエンゲージメントをさらに高めることができました。これが最初の 10 年間での大きな違いでした。」

過去 10 年間で、ロレックスとその歴史を理解する人の平均年齢は確実に下がったとアシュビン氏は指摘します。これは顧客との良好なコミュニケーションと関わりのおかげだと彼は考えています。

スイスウォッチが 22 年前に最初の店舗をオープンしたことは祝賀の理由であり、「顧客にサービスを提供し、ロレックスの洗練された性質を物語る環境を提供するという約束を遂行する」ための原動力となっています。

好奇心とチャンスに対する嗅覚が、アシュビンの時計の旅をうまく支えてくれました。逃したチャンスや、やっておけばよかったと思うことはあっただろうか？

「多くのことが失敗したが、私たちはそれで自分自身を測らない。私たちは自分たちが持っているものをどれだけうまく実行したかで測る、それはより重要である。それは長い道のりであり、長い旅であり、チャンスは常にある。だから後悔はない」。」

しかし、需要に対して供給が不足するなどの問題もあります。この問題は、業界全体が免れなかったパンデミック中の生産中断によってさらに悪化しました。

アシュビン氏は、時計は人それぞれに異なる語りかけをする感情的な製品であるため、顧客は試着して感じる必要があると述べています。

彼が 8 歳のとき、父親が初めて時計を買ってくれたときの興奮は、彼の心に今も残っています。購入の理由は思い出せませんが、「どこで購入したかははっきりと覚えています。特別な瞬間でした」。

人々は今でも、マイルストーン、記念日、卒業、誕生日、その他のさまざまな機会を記念して時計を購入します。一日の終わりには、時計は家宝となり、特別な関係の象徴となります。また、時が経っても価値が保たれるジュエリーであることもよくあります。おじいちゃんから受け継いだ時計を売る人はいないかもしれませんが、その価値を知るのは良いことです。

「ロレックスの時計は、主にブランドのクラフトマンシップ、革新性、精度というブランドの精神により、高級感、名声、品質の代名詞となっています。多くの人が、達成を記念し、自分が経験してきた特定の旅路を思い出させるために購入します。」とアシュビン氏は述べています。と付け加えます。

「時計は単なるステータスシンボルではありません。美しさと性能の組み合わせにより、時の試練に耐える作品の正確さと美しさを理解する人のためのものです。」

そうですね、デジタル時計が市場に出て人気が急上昇したとき、多くの人はそうは考えませんでした。

「彼らの台頭により、時計製造の技術は衰退するだろうと誰もが予測していました。今日ではそれは真実から遠く離れているわけではありません」と彼は観察します。

スイスの時計業界は手作り時計の芸術について消費者を教育するという素晴らしい仕事をしており、需要は歴史上これまで以上に高まっている、と彼は付け加えた。

「人々は、時間を伝えるだけが目的ではないことに気づいています。感情的な側面、感傷的な価値、そして特定の時計とのつながりがすべて多くのことを物語ります。誰もが独自の旅や好みを持っており、デジタル時計に対する需要も同様です。成長に伴い、機械式および伝統的なスイス時計産業もより大きな成長を遂げています。」

時計は 10 か国における Valiram の事業全体の 25% を占めています。「私たちは非常に多様なグループであり、パイは拡大し続けています。時計ビジネスは大幅に成長しましたが、他のすべても拡大しています。」

Swiss Watch にはマレーシアに 5 か所、シンガポールとオーストラリアに 1 か所ずつロレックスの販売拠点があります。「私たちが今何をしているのかを理解し、ブランドがその製品範囲を進化させ続けるにつれて、私たちは革新的なストーリーを開発するつもりです。私たちは、私たちがいるすべての店舗を改装し、再活性化するために多額の投資を行っています。」

これがアシュヴィンに好奇心の要因をもたらします。時計の美しいところは、職人が常に革新と創造に挑戦していることです。

「その背後にある思考プロセスや、消費者がどこに向かっていると考えているのか、そしてその影響がどこから来ているのかについて興味がなければ、クライアントが5年後にどこにいるのか、その旅に向けて努力することに興味を持つことはないだろう」と彼は考えている。。

高級時計に注目している人には、これまで知らなかったものを発見し、学ぶためのより多くの選択肢と道があります。「今の若いバイヤーは旅行をしたり本を読んだりしているため、私たちの年齢よりもはるかに多くの知識を持っています。

「人々が私たちの店に入ってくるとき、彼らは何かを買いたいと思っています。私たちは、彼らが必ず何かを持って出ていくように努めています。通常、彼らは特定の視点、おそらく欲しいものリストを持っているかもしれません。私たちは彼らに新製品を見せたり、何が違うのかを説明します。多くの場合、彼らは物事を違う見方をし始めることがわかります。それはすべて教育と知識に関するものです。

「したがって、私たちは人、製品、場所に多額の投資を継続し、最高のエクスペリエンスを提供すると同時に、場所と製品の品揃えを強化するための適切なツールをチームに提供する必要があります。私たちはサービスと技術的専門知識について継続的にトレーニングを行っています。お客様は、」

アシュビン自身が学んだのは、このビジネスは興味深いものだが、足がかりを築くのは簡単ではないということだ。

「私たちはこの業界とビジネスの一員になれることを光栄に思います。この特権は、私たちが良い仕事をし、顧客の期待を継続的に上回り、顧客を驚かせ、顧客が望んでいなかったものを提供する限りにおいてのみ存在します。これらの要素が顧客をリピートさせ続けます。」。」

兄弟姉妹とコンセンサスは大きな助けとなってきましたが、将来の継続性についてはどうでしょうか?

「家族経営の当社には、新しいメンバーが絶え間なく入ってきています。私は若い頃にビジネスの小売部門を始めたことをとてもうれしく思っています。

「私たちには今、次世代の人々が加わっています。それはエキサイティングであり、彼らも同様に興奮しています。私たちは彼らに、適切な基盤とビジネスの創造的な側面を構築し続けることについて、素晴らしいことを期待しています。」

家族には 6 人の孫がいますが、そのうちの 2 人が最近卒業し、この争いに加わりました。残りの2人は大学生で、さらに2人はまだ若い。

「私たちは素晴らしい進歩的なチャートを持っています。今の世代は力強く成長しており、依然として非常にアクティブで実践的です。」

トレイから時計を取り出しながら、アシュビンはこう言います。「これは私のお気に入りの 1 つです。サファイア、ルビー、宝石が入っています。時計は私にとって感情的に何をしてくれますか? 時計は私を少しだけ完全にさせてくれます。素敵な時計です」私と一緒にいるジュエリー。」

だからといって、彼が手首を裸にして家を出ることが決してないという意味ではありません。「この時計を持って出かけるときは、ワードローブやその日の気分を引き立ててくれます。日、機会、気分が違えば、違う時計になります。

彼はロレックスの時計を何本持っていますか? 「いくつか持っています」と彼は微笑みながら答えた。「それは労働災害です。」

この記事は、2023 年 5 月 22 日に The Edge Malaysia に初めて掲載されました。