鏡が私たちをそれほど驚かせる理由の不気味な科学

ラスベガスストリップのまばゆい光の向こうには、有名なゴーストハンター、ザックバガンスの幽霊博物館に足を踏み入れるシンシティの訪問者を、何か暗いものが待っています。そこには、テッド・バンディの眼鏡から、遺体が火葬された後に焼却炉から削り取られたチャールズ・マンソンの骨の破片に至るまで、不気味な思い出の品が展示されている。高さ約2フィートで墓石のような形をした、かなり地味な鏡もある。バガンズは、彼の全コレクションの中で、それが最も不安を感じさせるものの一つであると語った。

伝えられるところによると、この鏡はかつてドラキュラ俳優のベラ・ルゴシが所有していたものです。物語によれば、彼は亡くなった妻に連絡を取ろうとするオカルト的な試みにそれを使用しましたが、代わりに望ましくない別世界のものを招待しました。鏡の次の所有者は殺害され、その後数年間、その後の所有者は鏡に黒い実体が映っているのを目撃したと報告している。中には、襲われたと主張し、不安な夢から目覚めてひっかき傷だらけになったという人もいます。

ルゴシの鏡は、ぞっとするような物語を怖がらせる最初の反射面ではありません。超常現象に焦点を当てているビンガムトン大学の民俗学者エリザベス・タッカー氏によると、鏡の力に関する伝説ははるか昔に遡ります。「『ナルキッソス』は、反射を見ることに関連する最も初期の明確な物語を描いたものです」と彼女は言います。古代ギリシャの神話には、水に映る自分の顔に夢中になり、自分を見つめて疲れ果てたハンサムな若者の話があります。

物語はそこで終わりませんでした。古代ローマ人は、鏡には魂を閉じ込める能力があると信じていました。彼らはまた、魂が再生するのに7年かかると信じており、鏡を割ると7年間不運が続くという迷信もここから生まれている。そして時間が経つにつれて、鏡の想定される力は占いを含めて拡大しました。

「鏡や水の入ったバケツなどの反射面を使った意図的な召喚の話が広まるようになったのは中世になってからです」とタッカー氏は言う。これらの儀式は、「愛の魔法」における反映の最も初期の使用法であると思われます。

「正しくやれば、あなたの最愛の人となる人の顔を呼び起こすことができます」とタッカーは言う。この迷信は中世をはるかに超えて生き残りました。 20 世紀初頭のハロウィーンのグリーティングカードには、「ハロウィーンにはガラスを覗いて/あなたの将来の夫の顔が逝くでしょう」などの韻とともに、鏡をのぞき込む若い女性が描かれています。（すべてが気楽なものではなかった。女性が結婚する前に死ぬ運命にあったとしたら、どうやら頭蓋骨を見ることになるだろう。）

最近、タッカーはこの物語の変化に気づきました。鏡を見つめる人々は、愛する人の顔を呼び出すことにあまり興味がなくなり、何か恐ろしいものを呼び出そうとする傾向が強くなりました。これらの娯楽的な恐怖を求める儀式の中で最も人気のあるものの 1 つは「ブラッディメアリー」です。この儀式では、精霊の名前を唱えると彼女が鏡に現れると言われています。

鏡に映る奇妙な顔は、ホラー映画の常套句でもあり、『キャンディマン』映画から、ディズニーによる心理ホラーへの短期間の進出である『森の番人』まで、あらゆる場所で登場します。 YouTube には、邪悪な見物人を鏡の中に捉えたと主張するアマチュア映画製作者がたくさんいます。そして、2010 年のオスカー賞を受賞したスリラー映画『ブラックスワン』では、主人公と彼女の鏡の間の微妙な不一致が、何かがおかしいという感覚を高めるために利用されています。 40年以上お化けの設計をしているレナード・ピッケル氏によると、鏡はお化け屋敷業界の定番でもあるという。

「潜在意識は、どこにいても、常に危険を探しています。常に物を見て、それが安全なのか脅威なのかを判断しようとしています」と、お化け屋敷の設計会社ハウントレプレナーズのオーナー、ピッケル氏は言う。「脳が敵か味方か判断できないとき、首の後ろの毛が逆立ったような不気味な感覚を感じるのです。」

私たちは予期せぬ出来事に潜在的な脅威を探す傾向にありますが、期待と一致しないものが自分自身の反映である場合、心理的な観点から特に不快になります。「私たちは皆、鏡を見て自分自身を見る専門家です」と、イギリスのハートフォードシャー大学の心理学の博士課程候補者であるジョアンナ・マッシュは言います。「あなたは鏡を見て自分の顔を見るという確固たる期待を持っています。」マッシュが言うように、自分がよく知っているもの、つまり本質的に自己意識と結びついているものが、まったく正しくない、まったく自分ではないものに置き換えられるのは、「かなり怖いことになるだろう」。

間違った映り込みを見ることは、ハリウッドやお化け屋敷だけで起こるわけではありません。実際、私たちの脳は鏡に映ったものをすぐに誤って解釈し、その過程で愚かな恐怖を感じることがよくあります。 20年前、ウルビーノ大学の心理学者ジョバンニ・カプートは、解離性同一性障害（以前は「多重人格障害」と呼ばれていた）を研究していた。解離性同一性障害とは、人々のアイデンティティが異なる人格に分裂する状態で、多くの場合極度のトラウマへの対処メカニズムとして使われている。患者の自意識を調べることを目的としたある実験では、研究参加者の周囲に8枚の鏡を配置した。被験者は、暗い光の下では顔の反射が変化するように見えることに気づきました。カプートは興味をそそられた。「私はこの新しい現象に科学的努力を集中しました。これはまさに偶然の出来事でした」と彼は言います。

2010 年に、彼はストレンジフェイス錯視として知られるようになったものの最初の説明を発表しました。彼は、人々が暗い照明の下で鏡を見つめると、自分の顔が歪んで変化することがよくあることを示しました。自分の顔の歪みを見る人もいれば、亡くなった愛する人や怪物の顔を見る人もいます。 (その後の実験では、奇妙な顔の錯覚を起こすのに鏡さえ必要ないことが判明しました。また、他人の顔やマスクに焦点を当てることも可能です。)

ただし、これらの恐ろしいビジョンは、何か超自然的な現象の結果ではありません。目で情報を取り入れ、それを脳で解釈するプロセスは電話ゲームに似ており、照明が薄暗くてじっと見つめすぎると、メッセージが文字化けする可能性があります。

マシュは変顔実験を行い、自らもその錯覚を体験したことがある。「歪んだ顔立ちや、ほとんど自分の顔ではない顔も見えましたが、まったく新しい奇妙な顔を見るまでには至りませんでした」とマッシュは言う。彼女は、1 つの点に目を集中させるのが上手な人は、より多くのものを見る傾向があると考えています。「とてもがっかりしました。自分がすぐに変わってしまったように感じました」と彼女は冗談を言う。

しかし、マッシュは、奇妙な顔の錯覚がもっと劇的に現れることを期待していましたが、「この実験を実行すると、実際にそれが起こったという事実に非常に怯えている人もいます。そして私はそう思います」と付け加えた。それは基本的に、私たちの視覚体験は頭の中で構築されており、実際には私たちが見ようとしているものを直接表現しているわけではないことを人々に示しているだけなのです。」

カプートは、奇妙な顔の錯覚が、根強い幽霊鏡伝説の中心にあるのではないかと疑っている。それは、ベラ・ルゴシの幽霊が出るとされるガラスが、時間の経過とともに歪み、歪みが生じているにもかかわらず、そのガラスにいつまでも魅了され続けている理由の説明になるかもしれません。まず第一に、『Sketical Inquirer』で報じられているように、ルゴシは画面外でオカルトに興味を示したことは一度もなかった。彼は鏡と同じ家に住んだこともありません。しかし、ハリウッドの弁護士ピーター・サレトリはそこに住んでおり、1982年に未解決の事件で惨殺された。

結局のところ、これらの鏡が実際に反映しているのは、何か正しくないものを見たときの脳の視覚情報の処理方法に根ざした、人間の長年の迷信や恐怖なのかもしれません。