ニコラス、サラ・ヤーボロー殺害で懲役46年近く

裁判官は法廷で「何年かかっても責任は果たされる」と述べた。

5月25日、パトリック・ニコラスは1991年のサラ・ヤーボローに対する第一級殺人の罪で懲役45年8か月の判決を受けた。

彼の判決は、法廷で感情を揺さぶられ、「一声」という声とともに検察側が求めたものだった。陪審は、ニコラスが16歳のサラを殺害したのに性的動機があったと認定し、より長い、または「異例の」刑期が可能となった。

検察側は、ニコラス被告の半世紀近い刑務所での懲役刑を求める際、女性２人への強姦と女性１人への強姦未遂などの犯罪歴を指摘した。弁護人のデビッド・モンテスは、可能な限り最低の懲役20年の刑を求めていた。

ジョセフィン・ウィッグス判事は、「これを言うのは私にとって重要だ」と述べ、「何年かかっても責任は果たされるだろう。そして今日がその日だ。今日がその日だ、ニコラスさん、あなたは責任を問われる」と述べた。あなたがしたことに対して。」

59歳のニコラスは、刑期を全うしても105歳になるまで釈放されない。キング郡検察庁のスポークスマン、ケイシー・マクナースニー氏は電子メールで、同氏が「良い時間」を得る資格があるのは最大10～15％のみだと述べた。

「期待されているのは、彼が45年8カ月の任期をすべて務め、最長で5～6年の有効釈放期間となることだ」とマクナースニー氏は語った。

サラさんの幼馴染みであるメアリー・ベス・トームさんは判決後、「殺人者は…今日正義の手に出会った」と述べ、ニコラスさんの判決は警察官、刑事、科学者らの「献身的で勤勉で困難な仕事の集大成」だったと付け加えた。そしてサラの事件を担当した検察官たち。

ニコラスはこの事件では無罪を主張し、ヤーボロー殺害については無罪を主張していた。彼は公判中に証言台に立つことも、判決の際にも陳述を行わず、有罪判決が下されたときも、判決が言い渡されたときも、目に見える反応は何もなかった。

モンテスさんはその日、法廷に控訴したため、ニコラスさんは州控訴院で量刑に異議を申し立てることになる。

判決後、サラさんの母親ローラ・ヤーボローさんは集まった報道陣に対し、正義は果たされたと感じていると語った。

「私たちはいつもサラを慕っています」と彼女は言った。「私たちはまだ彼女がいなくて寂しいです。」

ヤーボロー氏は、裁判中の彼女の目標は、ニコラス氏によって「他の女性が負傷したり殺されたりしないようにすること」だったと語った。

ヤーボローさんは、彼のことはあまり考えておらず、名前を出すことさえ避けていると語った。

「私は彼に私の頭の中にできるだけスペースを与えないようにしています」と彼女は言いました。「彼は私の時間と注意を払う価値がないと思います。」

「言葉を超えた」悲劇

検事のメアリー・バルボサ氏は5月25日の法廷で、「ニコラス氏は多作の性犯罪者だ」と異例の判決を求めて述べた。「彼は、別の女性に対する強姦未遂で仮釈放中のサラ・ヤーボローを殺害した。…彼には1994年以来、他に有罪判決はないが、彼が与える可能性のある損害は明白であり、彼が安全であると考えるには国民へのリスクが大きすぎる」。」

しかし、ニコラス氏に課された548か月の懲役刑は復讐のために求められたものではないと彼女は述べた。その代わりに、バルボサ氏は、判決は犯罪の重大さを反映するだけでなく、過去の被害者や、取り消されるべきだった仮釈放で自由に過ごした長年のことも考慮すべきだと述べた。

検察によれば、ニコラス被告は1980年、16歳の時にキング郡で2件の第一級強姦罪で有罪判決を受け、1983年にはベントン郡で第一級強姦未遂罪で有罪判決を受けた。

1983年の強姦未遂によりニコラスには10年の懲役刑が言い渡された。彼は仮釈放を獲得し、服役期間はその半分にも満たなかった。もし彼が刑期を全うしていたら、サラが高校を卒業するまで釈放されなかったでしょう。そして、サラ殺害直後に逮捕されていれば、仮釈放は取り消され、残りの刑期を全うすることになっていただろうと検察は指摘した。

レイプ未遂の被害者アン・クローニーは判決の際に衝撃的な陳述を行い、名前を公表することに同意した。当時19歳だったニコラスが彼女の喉にナイフを突きつけ、服を脱ぐよう命じ、堤防を行進させ始めた後、まだ21歳だった彼女はコロンビア川に逃げ込んだことを思い出した。

ニコラスが有罪判決を受け、判決を受けたことを知った後、彼女は試練から立ち直り始めた。しかし、クロニーさんの人生は2019年、数十年前に彼女をレイプしようとした男が16歳のサラを殺害した容疑で逮捕されたことを知ったとき、ヤーボローズ夫妻と結びつくことになった。

「一番強く湧き出てくる感情は怒りです」とクロニーさんは、ニコラスさんと時折目を合わせながら語った。「ニコラスのような捕食者から私たちを守るために設計された正義の制度に私たちが依存していることに怒りを感じます。そしてこの制度は私、サラ、彼女の家族や友人、そして数え切れないほどの人たちを裏切りました。」

弁護人のモンテスは、ニコラスが比較的若かったこと、特に前科があったことを指摘し、寛大な対応を求めた。

「ニコラス氏は、私たちが過去に若者たちに正しく対処できなかったという悲劇的な例であり、若者だけでなく私たちのコミュニティ全体に害を与えた」とモンテス氏は講演報告で書いた。

モンテス氏は、彼の刑事犯罪は「信じられないほど衝動的で深刻だった」が、30歳を過ぎるとやめた、と書いている。これは、彼の犯罪歴は、思春期の精神に典型的な衝動的で無謀な行動と関係があることを示していると主張した。取り返しのつかないほど堕落した精神。

「これについての説明は一つしかない。ニコラス氏は、犯罪行為が若者に限定されている人々の分類に当てはまるということだ」とモンテス氏は書いた。「残念なことに、彼は私たちの歴史の中で最も懲罰的な時期の一つに、過去の若年性犯罪の容疑で起訴され処罰され、その結果、サラ・ヤーボローが殺害される前に状況を変える可能性があったリハビリテーションの恩恵を受けることができませんでした。この悲劇はまさに超えています。」「ニコラス氏は明らかに変化する能力を持っていたのですが…指導なしに不快な行動から成熟しなければならず、それが悲劇的な結果をもたらしました。」

同氏は、ニコラスが自分の過去について悪夢にうなされていたことを話した刑事との面談を指摘した。

「これはいかなる制裁も適切ではないという意味ではない」とモンテス氏は書いた。「明らかに、このような凶悪で理不尽な犯罪には対応が必要だ。20年というのは厳しい対応だ。特にこれがほぼ確実にニコラス氏の残りの人生を表すものだからだ」

ウィッグスさんは、ニコラスさんが前科で比較的若かったことを真剣に受け止めたと語った。

「法廷はこの問題に取り組まなければならない」と彼女は法廷で語った。「若者は違うから」

しかし、「私がここで見ているのは、未発達または発展中の若さの産物である行為ではありません」とウィッグス氏は述べた。「ニコラス氏の歴史とこの事件の事実を考えると、それは未熟な発達途上の脳ではなく、打算的で略奪的で堕落した脳について語っているのです。」

ブロードキャストビデオフィード経由の写真。 5月25日、ケント州マレン地域司法センターで弁護人のデビッド・モンテスと面談するパトリック・ニコラスさん（左）。

陪審員室の中

5月初旬、1日半の審議を経て、陪審員は5月10日にニコラス氏を第一級殺人罪で有罪とした。

サラは 16 歳の 3 年生、優等生、訓練チームのメンバーでしたが、1991 年 12 月 14 日の朝、行事に遅刻したと誤って 1 時間早く学校に到着しました。しかし、駐車場から彼女は加害者ニコラスに遭遇し、ニコラスは彼女を北のテニスコート脇の藪に誘導、あるいは強制的に追い込んだ。

警察によると、ニコラスさんは1991年12月14日、彼女の首を自分のナイロンで絞め、遺体を高校の駐車場に隣接する丘の上に放置した。彼は彼女の衣服のいくつかに精液を残し、そこからDNAが彼を犯人と特定するために使用された。

2019年、コリーン・フィッツパトリック博士は警察が捜査をニコラスに絞り込むのに協力し、刑事はニコラスからDNA証拠を秘密裏に収集した。

ニコラスは裁判で3つの罪に問われ、第1級殺人罪2件と第2級殺人罪1件となった。容疑は同じ殺害に関するものだったが、ニコラスがなぜそれを行ったのかについては異なっていた。

陪審員は第一級計画殺人については無罪としたが、第一級殺人と第二級殺人では有罪判決を下した。

陪審員のショーン・ガペイ氏はミラー紙に対し、後者の2つの容疑については陪審員は容易に合意に達したが、数人の陪審員はこの行為が計画的であったという点には同意できなかったと語った。

弁護人のデービッド・モンテスは公判で、フィッツパトリック医師の手法は信頼できないと主張した。ガペイ氏は、フィッツパトリック医師は単にニコラスを警察に通報しただけであるため、陪審はその議論は無関係であると判断したと述べ、実際にニコラスを殺人者と認定したのは刑事と警察科学者であったと述べた。

「正直に言って、審議に入ったとき、それは議論の余地があった」とガパイ氏は語った。「私たちにとって、それは手がかりを得る方法でした。保管過程を侵害するものではありませんでした。…私たちにとって、それは本当に簡単でした。」

ガパイさんは、ニコライさんが最初の殺人罪で無罪となったことに「不満が残っている」と語った。

「シーン全体が私に計画的に叫んでいました」と彼は言いました。「彼はそこで具体的なことをしていた。……ほとんど問答無用で、簡単に３件の有罪評決を下すべきだったと私は感じた。」

しかし、反対する陪審員の考え方は理解していると述べ、陪審員の拘束や誤審を引き起こして家族が裁判全体をもう一度やり直すことになる可能性は避けたいと述べた。

彼はこの事件で最終的に正義が果たされたと感じているのだろうか？

「ある意味ではね」とガペイ氏は語った。「これにさらに30年かかるかもしれない。なぜなら彼はずっと現場にいたはずだから。彼女が殺害されてから2週間後、彼は現場にいたはずだった。」

ガペイさんは1991年に妻と出会ったが、そのとき彼女はサラと同じ年齢だった。彼には現在17歳の娘もいる。そこでガパイさんは、裁判中に犯行現場の写真を見たとき、サラのほかに自分の娘、妻、友人たちの姿も見えたと語った。

「裁判中は何日かありました…（その時は）裁判の規模の大きさと、あまりにもひどい現場のせいで、目が覚めて泣き続けるばかりでした」と彼は語った。

ガペイは 2004 年にシアトル広域圏に引っ越しました。現在はイナムクロウに住んでいます。

ガパイさんはフェデラルウェイ地域とは個人的なつながりはないが、「サラのことを知っているような気がした」と語った。「私は、この事件が 30 年間にわたって地域社会にどのような影響を与えてきたのか、そしてそれが実際にどれほど大きな事件であったのかを理解し始めました。…その重大さは非常に大きかったです。」

1991年に娘を殺害したパトリック・ニコラスの判決後、報道メディアに話すローラ・ヤーボロー。写真は放送ビデオフィード。

影響に関する声明

判決の際、サラさんの友人や家族は法廷で彼女の人生の思い出を語った。

「サラは私たちの一人娘で、私の人生の喜びでした」とローラ・ヤーボローさんは判決公判でウィッグス判事に語った。「私は夫も息子たちも愛しています…でも母と娘の関係は違います。」

母親によると、サラは優しくて穏やかな、静かな中にも強い女の子だったという。彼女は芸術的で哲学的で、人々を安心させる方法を持っており、人生が暴力的に断たれる前に、羽を広げて大学でのキャリアをスタートさせたいと切望していました。

ローラ・ヤーボローさんは「夫と私には、覚えていないほどの人生が3年ほどある」と語った。「朝はほとんどベッドから起き上がれませんでした。私たちの生活はフルカラーから曖昧な灰色になりました。」

ヤーボローさんは、サラの死後、聞いたこともなかったクラスメートから手紙を受け取ったと語った。これは、人々に包含され、大切にされていると感じさせる娘の能力の証しだ。

ローラ・ヤーボローは、サラがプロムやウェディングドレスを選ぶのを手伝うことは一度もなかった、と彼女は語った。サラは大学に通うことも、恋をすることも、結婚することも、子供を持つこともできませんでした。

「彼（ニコラスには）後悔も共感もできない」とローラ・ヤーボローは結論付けた。「彼は残りの人生を刑務所で過ごすべきであり、決して仮釈放されるべきではない。彼はサラが決して得られなかった28年間の自由を手に入れたのだ。…彼は自分の人生を、良心の呵責なく他者を破壊するために使ってきた。…彼の時間は終わった。」

サラの義妹であるボビー・ジョー・ヤーボローが、夫とサラの弟ミカを代表して発言した。

ボビー・ジョー・ヤーボロー氏によると、サラの突然の死のトラウマがミカさんを揺さぶり、その後も精神疾患に悩まされ、サラを殺した犯人についての悪夢に悩まされるようになったという。

「夫は姉の愛情深い優しさを今でも悲しんでいます」と彼女は語った。

サラの死の朝、高校に到着した最初の殺人刑事である元キング郡保安官マイケル・ハッチ巡査部長は、今でも毎年12月14日にはサラのためにろうそくに火を灯していると語った。

何年も経った後、彼はサラの死がついに解決されたことに驚きと感謝の意を表しました。

「神に感謝します。私たちがやったように（シーンを）処理できました」とハッチは語った。「ローラ・ヤーボローさん、時間がかかってしまったことをお詫びします。…私があなたとあなたの夫、そして家族に報告した朝、私の心は張り裂けました。…あなた方全員に神のご加護がありますように、そして可能な限り彼に判決を下してください。」

ウィッグス判事はまた、量刑を宣告するために彼女に書かれた多くの手紙についても回想し、それぞれが深い人間性を示す小さな瞬間を共有していた。

ヤーボロー家の隣人で友人からの手紙の筆者は、サラの死後、彼女の寝室に明かりが灯っているのを見たときのことを思い出した。それはローラ・ヤーボローが娘の部屋に入って悲しんでいる姿だった。

「私がしたかったのは彼女を抱きしめることだけだった」と手紙の筆者は語った。「娘がいるはずだったあの空っぽの寝室を見て、彼ら全員が感じたであろう悲しみと虚しさは想像もつきません。」

教師からの別の手紙では、サラの文化的包摂と多様性の尊重の哲学に驚嘆しており、その特徴は彼女が時代を先取りしていた、と手紙の筆者は述べた。

ウィッグスさんは、「若く、精神的にとても寛大で、他人の安全を気にかけていた人が、このような略奪的で堕落した行為の犠牲者になるというのは、あまりにも残酷だ」と語った。「その残酷さと皮肉はこの法廷から逃れられない。」

ウィッグス氏はまた、殺人事件の解決に向けて30年間警戒を続けた刑事たちの「信じられないほどの」仕事を賞賛した。

サラ・ヤーボローの写真は、1991年にサラを殺害した罪で先月有罪判決を受けたパトリック・ニコラスの判決中に共有された。写真は放送ビデオフィード経由。

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