ニュー・ヒューストンのスピークイージー・メオはアジア人

投稿者ダニエル・レンフロー2023年6月2日

ベトナムの波止場バーのような雰囲気を醸し出すように設計された Mèo のインテリアは、最も深い青で塗られた壁、金メッキの鏡の壁、低く吊り下げられた 2 つのガラスのシャンデリア、そして蓮の池の風変わりな壁画が特徴です。

画像: ショーン・チッペンデール

たくさんの隠れ酒場街には本棚やキッチンの棚に見せかけた斬新な入り口がありますが、猫のドアから入るのは1つだけです。 まあ、それ自体は従来の猫ドアではありません。 ハイツにあるテキサス・アジア料理レストラン「ウォッカー」内の新しいバー「メオ」の入り口は、カウボーイハットと投げ縄というテキサスらしい服装をした金猫の壁画の後ろに隠れている。 カウボーイハットをかぶったすべての漫画の猫が無害であるわけではありませんが、『フィーベル・ゴーズ・ウェスト』のファンなら誰でもわかるように、この人間サイズの猫のドアがきしむ音を立てて開き、最も楽しいサプライズが現れます。ただし、それは隠しボタンを押した後にのみです（これは、自分で見つけなければなりません）。

Mèo の厳選された点心メニューは、共同オーナーの Man Dao によって考案されました。

画像: ショーン・チッペンデール

ベトナム語で「猫」を意味する「Mèo」は、ベトナムの波止場バーのような雰囲気を表現しています。 大きく深い青色の部屋の中央には、2 つのガラスのシャンデリアが印象的に吊り下げられており、その光は、さまざまな形や大きさの金色の鏡の壁によって千方向に散乱されます。 下のブースの列には、蓮の花の模様をあしらった緋色のクッションがアクセントになっています。 反対側には、睡蓮の池の壁画が、渦巻き状に壁に掛けられたベトナム編みの籠によって部分的に隠されています。 バーの向こうの端には、別のユリの池とそこに生息する鯉が大きなガラスにエッチングされており、落ち着いた色の万華鏡でバックライトが照らされています。

この静かな空間は、オーナーのマン ダオさんとアン グエンさん、パートナーのマルコ フアレスさんとチャリティー ブラウンさんの 2 組のカップルが考案したものです。 一流の点心とクラフトカクテルを提供するこの密酒場は、ほぼ10年にわたるダオとフアレスのパートナーシップによる最新プロジェクトにすぎない。 2014 年、二人は今大人気のフードトラック Wokker をオープンしました。 2021 年後半にはエアライン ドライブの実店舗もオープンしましたが、チームは獲得したスペースが 1 つのコンセプトだけをするには大きすぎることにすぐに気づき、Mèo が誕生しました。

当初はテーブルサービスを提供していましたが、よりカジュアルで親しみやすい空間にするためにバーサービスに規模を縮小することにしました。 「メオはダイブバーのように感じますが、それでも治療されているように感じます」とブラウン氏は言います。 「カクテルバーに行くと、ブジーな感じがして、場違いな気分になることが多いです。そこで私たちは、誰もが歓迎されていると感じながらも、おいしいお酒が飲める場所を作りたかっただけなのです。」

Mèo のカクテル メニューはベトナムの風味に大きく影響を受けており、塩梅ウォッカから作られたカナリア色の飲み物、ソルティー キティなどのおやつが特徴です。

画像: ショーン・チッペンデール

長年バーテンダーを務めているブラウン氏は、Mèo の日常業務を監督しており、ベトナムの味の影響を強く受けたカクテル メニューの責任者です。 グエンさんは子供の頃のおやつとして塩梅を食べて育ち、それをブラウンに紹介した。ブラウンはすぐに梅に夢中になった。 これらは、塩漬けプラム ウォッカ、オレンジ バーボン チンキ、レモン、タービナード シュガー、卵白で作られたカナリア色の飲み物、ソルティー キティに含まれており、すべて乾燥塩漬け梅が添えられています。 「ベトナムの食材について学ぶのは楽しかったです」とブラウンさんは言います。

メオのバーの後ろにある、雰囲気のある照明が施された大きくてエッチングされたガラス片は、もぐり酒場の建設中に壁の後ろに隠されていたのが発見されました。 メオの所有者らは、その大きさと重さから前の入居者が放棄し、その後、次の入居者が壁で覆ったのではないかと疑っている。

画像: ショーン・チッペンデール

Dao が開発した Mèo の点心中心の小規模なフード メニューは、季節ごとに変更される予定です。 春のメニューには、ローストしたスイートコーンのフィリングを詰めたワンタンがあり、甘くてバターのようなレモングラスのココナッツスープが染み込んでおり、スパイシーなごま油がたっぷりとかかっていました。 同様に魅力的なのは、白菜を添えたキムチバターソースの鶏団子です。

過去に地元の音楽フェスティバルで働いたこともあるブラウンさんは、メオさんのプレイリストのキュレーションにも才能を発揮している。 4月のある夜、メトリックとファントグラムを多用し、市内の他の潜伏酒店の多くが持つ、通常あまりヒップではない音楽スタイルとは対照的な、メロウでありながら陽気なダイブバーのようなサウンドスケープを作り出した。 その夜、特に一曲リピートされていたようだった。ファントグラムの「ホエン・アイム・スモール」だ。 「あなたは今ボタンに手を掛けています」とメランコリックなコーラスが流れます。 メオの隠しボタンを手に入れたいと思うのは間違いありませんが、もう一度言いますが、それは自分で見つけなければなりません。結局のところ、ここは密酒店なのです。