古代エジプトの壁画には、いくつかの鳥類が精緻に描写されている

探し物を見つけた

3,300 年前の宮殿の壁画には、数種類の鳥の精緻な描写があり、芸術的な謎を提示しています。

アマルナの北宮殿にあった 3,300 年前のエジプト壁画のニーナ・デ・ガリス・デイビス作の複製画。クレジット...

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フランツ・リッツ著

1世紀前、考古学者たちはアマルナで3,300年前のエジプトの宮殿を発掘した。アマルナはファラオ・アクエンアテンの治世中に短期間エジプトの首都だった。 アマルナの混雑したエリアから遠く離れた北宮殿は、王室の静かな隠れ家となっていました。

今日では緑の部屋として知られる、贅沢に装飾された部屋の西壁で、発掘者らは、緑豊かなパピルス湿地に生息する鳥を展示する一連のペイントされた石膏パネルを発見しました。 アートワークは非常に詳細かつ巧みに描写されていたため、カワセミ (Ceryle rudis) やカワセミ (Columba livia) など、いくつかの鳥の種を正確に特定することができました。

最近、オックスフォード大学自然史博物館の動物学者クリス・スティンプソンとケンブリッジ大学の考古学者バリー・ケンプという二人のイギリスの研究者が、パネルに描かれている残りの鳥の識別に着手した。 1926 年に絵画を保存しようとした試みが裏目に出て、損傷や変色が生じたため、スティンプソン博士とケンプ博士は、メトロポリタン美術館のイラストレーター、ニーナ・デ・ガリス・デイヴィスが 1924 年に作成した複製に頼らざるを得ませんでした。 彼らの研究結果は、12月に『Antiquity』誌に掲載された。 彼らが解決しようとした謎の中には、今日知られているエジプトの鳥には三角形の尾紋がないのに、なぜ2羽の未確認の鳥が三角形の尾紋を持つのかというものがありました。

何千年もの間、鳥の大群がヨーロッパとアフリカ中南部の間を年に2回航行し、エジプト上空を飛翔してきました。 これらの移動を見て、古代エジプト人は鳥を豊饒、生命、再生の生きた象徴とみなしました。 おそらく猫を除けば、エジプト美術においてこれほど頻繁に描かれ、描かれ、彫刻された動物は他にありません。

おそらく最も印象的なのは、白と黒の羽毛、毛むくじゃらのちょんまげ、細いくちばしを持つパイドカワセミで、一般にヘルダイバーと呼ばれています。 この鳥は頭を急に下に傾け、ハチドリのように水面上にホバリングして狩りをします。 カワセミは、偵察活動の際、翼をたたみ、まだらのぼかしとなり、頭から水面下に急降下し、長く尖った嘴で獲物を捕まえます。 カワセミはエジプト美術にたくさん登場します。 緑の部屋の壁に、密集したパピルスの茂みの茎と散形花序の中に、それが地獄に潜った瞬間に現れます。

野生のカワラバトは、公園のベンチから歩道へ、危険な頭上のどこかへ飛び回るあの丸々とした「空のネズミ」であるイエバトの祖先です。 描かれたパネルには数羽のカワラバトが描かれているが、それらはエジプトのパピルス湿地に生息するものではない。 むしろ、彼らはこの地域の乾燥した砂漠の崖を好みます。 スティンプソン博士は、鳥たちが湿地帯の絵の中に含まれているのは「より野生で手つかずの自然の感覚を高めるため」であり、市民が初期の野生動物に餌を与えていたため、鳥たちが宮殿近くの都会的な環境に引き寄せられたのではないかと推測した。 オーストリア科学アカデミーの考古学者マンフレッド・ビータク氏は、「アクエンアテンは、宗教的教義の中で、自然についての確固たる意見を持っていた。自然は、彼が主張する唯一の真の神である太陽神アテンによって支えられ、生かされていた」と述べた。 「これは、北宮殿に自然だけが描かれている理由を説明できるかもしれません。」

緑の部屋は、その支配的な色からそのように名付けられましたが、そこに住んでいたアクエンアテンの長女（と彼の若い妻の一人）メリタテンに静けさの感覚を生み出すために設計された可能性があります。 「部屋は香りのよい植物で飾られ、心地よい音楽が流れていたかもしれない」とスティンプソン博士は述べ、「自然主義芸術の傑作があれば、没入型の感覚体験がさらに加わっただろう」と付け加えた。 特に心を落ち着かせる絵画には、豊かな栗色の羽毛を持った鳥が止まっている様子が描かれていました。 研究者らは、この生き物をキジバト（Streptopelia turtur）（ある鳥観察者は「熟した穀物の色が聞こえる」と表現した）、その皮膚を和らげる喉を鳴らす音、またはモズ（Lanius collurio）のいずれかと解釈している。ブッチャーバードは、食料の貯蔵庫を棘に突き刺して保管しておく習性で知られています。

スティンプソン博士とケンプ博士は、これまでに発表された分類学的および鳥類学的研究の宝庫の助けを借りて、三角形の尾のマークが付けられた種を特定することができました。 1 つはアカシアモズで、エジプトで一般的な秋の渡り鳥で、アカシアの木をねぐらとすることがよくあります。 もう 1 羽は、冬に多く訪れるハクセキレイ (Motacilla alba) です。 テールマークの原因は何ですか? 研究者らは、これらの鳥が出現した季節を示す芸術家の方法だったのではないかと考えている。

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